hurling
Cathbad a dar as suas lições de magia a oito dos seus mais destacados alunos.
A certa altura, um deles perguntou ao Mestre quais os presságios, bons ou maus,
destinados para aquele dia, ao que Cathbad respondeu:
– Aquele que hoje pegar em armas pela primeira vez será o mais valoroso
guerreiro que a Irlanda jamais teve, ou virá a ter, e, embora a sua vida venha a ser curta
e fugaz, as histórias das suas façanhas serão contadas e relembradas para todo o sempre!
Ao ouvir isto, Cúchulainn dirigiu-se ao Rei, seu tio, Conor MacNeasa e saudou-o:
– Toda a honra ao Rei!
– Essa é a saudação interessada de quem quer um favor – respondeu o Rei.
– Quero pegar em armas e tornar-me guerreiro – retorquiu Cúchulainn.
– E quem é que te colocou essas ideias na cabeça? – perguntou Conor MacNeasa.
– Cathbad, o Druida.
O Rei reflectiu durante alguns momentos e disse:
– Meu rapaz, por certo Cathbad não te ária falsos conselhos – e imediatamente deu
a Cúchlainn duas lanças, uma espada e um escudo.
O jovem treinou com aquelas armas até que se partiram, obrigando o Rei a dar-lhe
um outro conjunto de armas… que também se quebraram! Catorze conjuntos de armas
foram sendo sucessivamente destruídos até que Cúchulainn disse ao Rei:
– Estas armas não são suficientemente boas para mim! Dá-me armas que estejam à
altura das minhas capacidades.
Então o Rei entregou-lhe as suas próprias armas. Cúchulainn experimentou-as
dobrando a lâmina até que a ponta tocasse o punho, e a espada aguentou a pressão;
depois, abanou fortemente as lanças para testar a sua resistência, e elas mantiveram-se
firmes; e o mesmo sucedeu com o escudo. Por fim, Cúchulainn disse:
– Estas sim. Estas são armas dignas de mim!
Satisfeito, o Rei Conor mandou chamar Ibar, o Palafreneiro Real, e ordenou-lhe:
– Aparelha o meu carro de guerra com os meus dois melhores cavalos e deixa que
Cúchulainn se sirva dele.
Como ordenado pelo seu Rei, Ibar entregou a Cúchulainn o carro devidamente
preparado, mas o jovem, tal como fizera com as armas, também quis experimentar o
carro antes de o usar: agarrou-o pelo eixo, levantou-o, balanceou-o violentamente e deuse
por satisfeito pois a estrutura tudo aguentou sem se desconjuntar.
Cúchulainn e Ibar subiram então para o carro e partiram em direcção à torrefortaleza
de Ath na Foraine, junto à fronteira com a Terra de Slieve Fuad. Pelo caminho,
avistaram, na floresta, uns cisnes que, segundo Ibar, ninguém conseguia caçar, e se
acaso o conseguia, não ia além de um único exemplar. Sem dizer palavra, Cúchulainn
apeou-se do carro, embrenhou-se na floresta em direcção às aves e regressou para
grande espanto do palafreneiro, com vinte cisnes.
Prosseguiram viagem e quando, por fim, avistaram o forte, Cúchulainn perguntou:
– A quem pertence?
– Este é o forte dos três filhos de Nechtan, que foi morto pelos homens do Ulster –
replicou Ibar. – Ainda hoje os três filhos continuam a vangloriar-se de, naquele dia em
que mataram o seu pai, eles, por seu turno, terem deixado em campo mais homens do
Ulster mortos do que vivos os que conseguiram fugir.
– Então vamos lá! – sentenciou Cuchulainn sem hesitar.
– Estás doido?! – assustou-se Ibar. – Depois da morte do pai deles, qualquer
homem do Ulster que se atreva a ali ir não regressa vivo!
Ainda assim, Cúchulainn dirigiu-se ao forte e, sem hesitações disse-lhes que
estava ali para os matar! Os três irmãos largaram-se a rir ao verem um adversário ainda
tão criança.
Cúchulainn enrubesceu de raiva, atacou os três homens e matou cada um com um
único golpe de espada, decapitando-os. Depois, atou as cabeças ao carro e regressou a
Emain Macha onde, assim, granjeou a admiração e o respeito de todos os guerreiros
mais velhos.
A morte de Connla
Quando chegou a hora de deixar a Escócia para regressar ao Ulster e poder,
finalmente, casar com Emer
valente guerreira Scathach, como lhe tinha sido ordenado, Cúchulainn teve que deixar a
bela Aoife, irmã daquela, que, nessa altura, estava grávida dele. À despedida,
Cúchulainn entregou a Aoife um anel de polegar para o filho deles e recomendou-lhe
que, quando nascesse, ele tivesse o nome “Connla” e que, quando fosse suficientemente
crescido, deveria ir treinar-se no quartel da sua tia, a guerreira Scathach. Disse-lhe ainda
que o garoto não deveria nunca dizer o seu nome a quem quer que fosse a não ser ao
guerreiro que o conseguisse derrotar.
Sete anos depois, Connla chegou ao Ulster. Durante a viagem de travessia do mar
entre as duas ilhas, treinava-se com a funda: acertava em aves marinhas com toda a
precisão, apanhava-as inconscientes, esperava que acordassem e soltava-as para que
pudessem continuar a voar em liberdade.
A notícia de que o rapaz estava para chegar espalhou-se rapidamente, chegando
aos ouvidos dos mais importantes guerreiros e heróis do Ulster, os quais decidiram não
o deixar desembarcar enquanto não ficassem a conhecer o nome dele.
À chegada, esperava-o Conall Cearnach, um dos mais valentes guerreiros do
Ulster, que lhe ordenou:
– Diz-me o teu nome!
– Nem penses! Não direi o meu nome senão a quem me vencer em combate!
– Assim seja. Lutemos então – concordou Conall Cearnach.
Assistiu-se, então, ao inacreditável: uma criança a combater com um dos mais
temíveis guerreiros do Ulster!
Connla colocou uma pedra na sua funda e fê-la rodopiar com tal força que se
levantou um ruído imenso, como se fosse o som de uma ventania; e o barulho e a
*, depois de ter passado muito meses em treinos com a
*
Há um hiato entre esta história e a anterior, pelo que convém proceder a um resumo**, trespassando e esfacelando com ela o corpo de
**
Arma mítica e única do seu género. Trata-se, segundo a lenda, de uma arma
O touro castanho de Colley
Medb era a orgulhosa e obstinada rainha de Connacht, casada com Aillil. Uma
noite, antes de adormecerem, puseram-se a conversar sobre as riquezas que cada um
tinha, comparando-as, incluindo as mais simples de todas, como roupas, e concluíram
que havia apenas uma única diferença: Aillil era possuidor de um belíssimo touro, a que
chamava “Cornos Brancos”, e Medb nada tinha de comparável.
Então, a rainha enviou mensageiros ao Ulster para tentar obter do Chefe Daire a
oferta do seu fantástico e famoso touro, o “Touro Castanho de Cooley”. Daire
concordou e os mensageiros, muito satisfeitos, foram celebrar o acontecimento numa
festa que foi oferecida em honra do acordo.
Todavia, durante os festejos, os mensageiros beberam mais do que deveriam e,
sob os efeitos do vinho, começaram a dizer disparates. Chegaram, inclusivamente, a
dizer que se Daire não lhes tivesse dado o touro, o levariam à força.
Está claro que quando Daire ouviu aquilo disse imediatamente que a oferta ficava
sem efeito e os mensageiros tiveram que regressa de mãos vazias.
Medb ficou irritadíssima e decidiu que conseguiria o touro, fosse de que maneira
fosse, começando logo a organizar um poderoso exército com soldados seus e de outras
zonas da Irlanda para atacar o Ulster.
A luta no vau
A Rainha Medb, de Connacht ficou furiosa quando soube que os do Ulster tinham
recusado dar-lhe o Touro Castanho e começou a preparar um exército para os atacar.
Como o exército do Ulster ainda estava sob o efeito da Maldição de Macha, os
soldados não tinham força e sentiam muitas dores. Ora, Cúchulainn era o único
guerreiro que não estava afectado e, por isso, tinha condições para lutar, pelo que a
Rainha Medb aceitou que em vez de uma batalha normal entre dois exércitos, a luta
fosse sempre entre Cúchulainn e os adversários em combates homem a homem.
Em cada dia Cúchulainn derrotava mais de cem, ou porque os matava ou porque
fugiam. Então, Medb mandou o mais famoso guerreiro de Connacht, Ferdia, mas ele
recusou porque Cúchulainn era seu irmão de leite e o seu melhor amigo.
Passados alguns dias, porém, Medb conseguiu persuadir Ferdia dizendo-lhe que o
seu amigo andava a insultá-lo e a chamar-lhe cobarde. Cúchulainn ficou muito
surpreendido quando Ferdia chegou para lutar e, de início, não quis combater com ele;
contudo, pensando melhor, chegou à conclusão de que não deveria colocar em risco a
sua lealdade ao Reino do Ulster por causa de uma amizade pessoal.
No primeiro dia, lutaram com espadas, mas nenhum venceu o outro e, não
esquecendo a sua amizade, nessa noite jantaram juntos; no dia seguinte, lutaram sem
armas e, novamente, nenhum venceu; finalmente, no terceiro dia, Cúchulainn quase
morreu e, por isso, teve que utilizar a Gae Bolga, o seu dardo mágico trespassando, do
peito às costas, o corpo do seu melhor amigo!
Antes que Ferdia caísse, Cúchulainn ainda o agarrou e chorou convulsivamente,
tal era a tristeza que sentia.
Preocupado com a reacção dos outros guerreiros de Medb, Ibar (o Palafreneiro
Real do Rei Conor que estava ao serviço de Cúchulainn) aconselhou-o a sair dali antes
que fosse atacado pelo exército inteiro e assim o herói do Ulster partiu com o coração
carregado de infelicidade.
Morte de Cúchulainn
Quando atingiu os vinte e sete anos de idade, Cúchulainn tinha já muitos inimigos,
dos quais a Rainha Medb era uma. Tinha também já matado muita gente,
inclusivamente Calitin
mãe, para conseguirem vingança.
Medb acolheu-os e transformou-os em excelentes guerreiros, aliando a arte da
guerra com as artes da magia, que já possuíam. Então, Medb voltou a invadir o Ulster e
o Rei Connor MacNeasa convocou Cúchulainn para defender a capital do reino, Emain
Macha, e o castelo.
Os filhos de Calitin desafiaram Cúchulainn para um combate e começaram a
provocar, com a sua magia, ilusões que faziam parecer que o castelo estava a ser
atacado; porém, o Druida do Rei Connor, Cathbad (que já conhecemos de outra
história), deu conta do engano e impediu-o dizendo-lhe que não deveria lutar durante
três dias, isto é, o tempo que duraria o efeito da magia maligna.
Para tal, Cathbad foi ter com uma das antigas namoradas de Cúchulainn, a bela
Niamh, pedindo-lhe que o convencesse a esconderem-se juntos, durante aquele tempo,
numa das grutas do Vale dos Surdos. Não muito satisfeito, Cúchulainn anuiu.
Entretanto, os filhos de Calitin conseguiram dar com o paradeiro dos dois e
urdiram um plano: um deles atraiu Niamh para fora do Vele e outro, por artes mágicas,
tomou a forma dela e convenceu Cúchulainn a sair para a batalha.
Então, Cúchulainn ordenou ao seu palafreneiro, Ibar, que arreasse “Cinzento de
Macha”, o seu portentoso cavalo, para poder dirigir-se para o campo de batalha. Quando
chegou perante Cúchulainn e a falsa Niamh, o cavalo apercebeu-se de um inexplicável
perigo e recusou-se a galopar. Só ao fim de muita insistência foi possível fazer com que
o animal começasse a deslocar-se. Nessa altura, chegou a verdadeira Niamh que,
* e vinte dos seus filhos, restando seis para, juntamente com a sua
*
Calitin (Cailitín Dána, Cailitin or Calatin) era o Druida-Chefe da Rainha Medb
preocupadíssima, tentou fazer com que Cúchulainn voltasse à razão, mas este, com o
espírito tolhido pela magia, não lhe deu ouvidos.
Quando chegou ao campo de batalha, foi ao seu encontro um druida desconhecido
que o exortou a combater, apesar de a batalha que estava perante os olhos de
Cúchulainn não existir pois, tal como o druida desconhecido, não passava da ilusão
criada pelos filhos de Calitin.
Por três vezes Cúchulainn enfrentou e matou os mesmos guerreiros; e de cada vez
que tal sucedia, o Druida pedia-lhe a sua lança.
Da primeira vez, embora relutantemente, entregou a lança por recear que, se o não
fizesse, o seu nome seria desonrado. Assim, arremessou a lança em direcção ao druida,
trespassando-o a ele e a mais nove imaginários homens, indo cravar-se no solo, mesmo
em frente a um dos filhos de Calitin, responsável pela ilusão mágica. Este pegou na
lança e arremessou-a de volta, contra Cúchulainn, mas falhou, acertando antes em Ibar,
o Palafreneiro Real, matando-o. A primeira lança acabara de matar o mais importante
dos palafreneiros do Ulster!
Da segunda vez, Cúchulainn deu a lança ao falso druida por temer que, se assim
não fosse, seria o nome do Ulster a ficar desonrado. Então, uma vez mais, Cúchulainn
lançou o dardo que, como anteriormente, atravessou o druida e os nove homens
imaginários, indo cravar-se no chão, em frente a um dos outros filhos de Calitin. Este
arremessou a lança contra Cúchulainn, mas falhou e acertou no cavalo do herói. A
segunda lança tinha acabado de matar o melhor cavalo de toda a Irlanda!
Finalmente, foi o receio de ver desonrado o nome da Irlanda que fez com que
Cúchulainn lançasse a lança pela terceira vez, repetindo-se o que havia acontecido antes
com o druida e os guerreiros imaginários. E como anteriormente, um terceiro folho e
Calitin pegou na lança e arremessou-a contra Cúchulainn, acertando-lhe no estômago,
ficando expostas as entranhas dele.
A gravidade da ferida provocou uma sede imensa aCuchulainn, que se dirigiu ao
lago, para a saciar. Na margem, amarrou-se fortemente a uma coluna de pedra que ali
estava, pois havia jurado a si próprio que, quando morresse, morreria de pé
empunhando a sua espada.
Assim ficou por três dias, sem que alguém ousasse aproximar-se, embora todos os
seus adversários soubessem que estava em grande agonia. Por fim, Cúchulainn
arregalou os seus olhos e morreu.
Só quando um corvo pousou no ombro do herói é que se ficou a saber da sua
morte. Então, Erc disse a Lugaid (dois irmãos, filhos de Calitin) que lhe fosse cortar a
cabeça, mas no momento em que Lugaid se aproximava, a mão sem força de
Cúchulainn, mas com a espada ainda agarrada, caiu e a lâmina da arma decepou a mão
de Lugaid.
Mesmo morto, o herói do Ulster ainda atacava os seus inimigos!
Por fim, os filhos de Calitin conseguiram cortar a cabeça de Cúchulainn e levá-la
para Tara
ao pilar de pedra.
*, como troféu. Quanto ao corpo de Cúchulainn, ficou na margem o lago, atado
*
O Monte de Tara, ou Temair em Gaélico, é o marco do antigo poder da Irlanda.
Gordon, o tio de Stephanie escrevia contos de terror. Pelo menos era isso que ela pensava... até ele morrer e lhe deixar toda a sua fortuna. É então que ela descobre que os livros dele são de terror, sim, mas as histórias não são propriamente inventadas! Vendo-se mergulhada num assustado mundo de vampiros, vilãos demoníacos e Homens-Ocos, Stephanie consegue a mais improvável das ajudas: Skulduggery Pleasant, o sarcástico esqueleto de um defunto mágico. Quando a coisa dá realmente para o torto, ainda bem que Stephanie não é a típica e habitual miúda de doze anos - e ainda bem que Skulduggery já morreu! Será que o Mal vai vencer? Conseguirão Stephanie e Skulduggery deixar de implicar um com o outro o tempo suficiente para salvar o mundo? Uma coisa é certa: os maus nem sabem o que os espera! 
Depois da morte de Serpine, o mundo recuperou a sua ordem e tudo parecia estar, de novo, em segurança. Pelo menos, era o que Valkyrie e Skulduggery julgavam... Até que o lendário Barão Vengeous leva a cabo uma sangrenta fuga da prisão e tudo sofre uma reviravolta: cadáveres e vampiros aparecem pelos quatro cantos da Irlanda.
Quando tudo estava de novo em paz, uma série de estranhos homicídios acontece. Os Sem Rosto estão de volta para tentarem, uma vez mais, acabar com o mundo.
A estreia do monge Giordano Bruno, mágico, cientista e herege, numa nova série de thrillers históricos para fãs de C. J. Sansom e da Inglaterra da época de O Nome da Rosa.
